Oprindeligt blev ordet 'hacker' brugt om it-nørder, der var særligt dygtige til at programmere, og derfor kunne trænge ind i computersystemer. Hacking betød at bryde ulovligt ind i andres computere for at fjernstyre dem eller stjæle oplysninger. I dag er hacking ikke kun ulovlige aktiviteter. Offentlige institutioner og private virksomheder er begyndt at ansætte hackere som skal hjælpe med at passe på fortrolige oplysninger ved at sikre dem mod ulovlig hacking