Den 14. juli 1789 stormede en folkemængde Bastillen, en lille borg i Paris, der fungerede som statsfængsel og af mange blev opfattet som symbol på staten og kongemagtens tyranni over befolkningen. Forud var gået flere års ulmende uro på grund af fattigdom og stor ulighed i Frankrig. Stormen på Bastillen blev startskuddet til Den Franske Revolution