Havfruer har magt og kraft. De hører til i havet, men kan - hvis de fortaber sig - strande ved ebbe. I eventyr og sagn er det ofte mænd, der lader sig forblænde til at bringe dem tilbage til deres våde bolig. Således også i "Ludvig og havfruen" og "Havfruen i kirken", som er fortællinger bygget over folkesagn fra halvøen Cornwall i Sydengland