Da Pi er seksten beslutter hans forældre at emigrere fra Indien til Canada med deres zoologiske have. Men fragtskibet forliser, og i 227 dage deler Pi redningsbåd, rationer og tanker med den 200 kg tunge bengalske tiger Richard Parker

Pi og hans familie beslutter sig for at emigrere fra India, men båden kæntrer og Pi befinder sig alene i en redningsbåd med en hyæne, en zebra, en tiger og en orangutang